Caso de estudio: Cómo Mike Moloney Bootstrapped FilterGrade

FilterGrade (sitio: https://filtergrade.com/) Es un mercado donde fotógrafos, diseñadores y otros emprendedores creativos compran y venden sus productos digitales. Mirándolo, nunca adivinarías que está dirigido por dos adolescentes; Mike Moloney, fundador de 20 años, y Matt Moloney, cofundador de 18 años.

¿Cómo logró Mike, quien lanzó FilterGrade cuando solo era 15, arrancar una startup rentable a una edad tan temprana?

Cómo comenzó FilterGrade

 

Todo empezó cuando Mike tenía 12 años. Estaba muy interesado en los videojuegos, así que empezó a hacer montajes de vídeo y ponerlos en YouTube, así fue como conoció a un amigo que estaba interesado en hacer películas. “Él me introdujo al mundo de la creatividad a través del cine y la fotografía”, compartió Mike.

Mike estaba enganchado. Comenzó a aprender por sí mismo varias habilidades como animación, edición de fotos, edición de video, etc. Estaba cada vez más fascinado con todo lo relacionado con el diseño gráfico, la fotografía y la fotografía cinematográfica. “Realmente capturó mi atención y se convirtió en mi pasión”.

A los 15 años, comenzó a crear sus propios filtros de fotos y a venderlos en el mercado de Envato. Allí fue donde conoció a Adam, un emprendedor que rápidamente se convirtió en amigo y mentor. Fue la persona principal que animó a Mike a crear una página web y vender sus productos.

“Al principio tenía muchas dudas, porque ya estaba ocupado. Era un estudiante de secundaria en la escuela secundaria, tenía que mejorar mis calificaciones y también jugaba al fútbol. Estaba preocupado de que simplemente no podría manejar todos mis compromisos.

La razón inicial por la que lo hice fue porque Adam seguía empujándome para comenzar algo. Él sabía el valor de construir tu propia comunidad y audiencia. Mientras estaba preocupado por el tiempo, también sentía curiosidad por el potencial de ejecutar mi propio proyecto. En noviembre de 2013, comencé a trabajar en los primeros filtros que ayudaron a lanzar FilterGrade ".

El producto mínimo viable

Mike comenzó probando sus productos en otro mercado para ver si la gente estaba interesada. Puso diferentes paquetes de filtros de 10 en Creative Market y lo vinculó a FilterGrade en su perfil para que los compradores interesados ​​pudieran encontrar más información sobre la compañía.

Uno de los mayores desafíos que enfrentó fue construir el producto. Él había creado acciones de Photoshop en el pasado y dijo que disfrutó mucho ese proceso. Sin embargo, después de un mes de muchas tardes largas y difíciles dedicadas a la creación de filtros de Photoshop exclusivos de 200, se enfrentó con el problema de cómo lanzar su negocio.

¿Cómo pondría mi producto frente a los compradores? No tenía presupuesto para anuncios. Yo tampoco pude codificar mucho. Pero tenía muchas ganas de lanzar mi producto. Quería validación. Después de comunicarme con algunos amigos, decidí probar algo un poco diferente. Iba a tomar la ruta del mercado.

Catorce días después, lanzó FilterGrade en CreativeMarket. Su única inversión en ese momento era el tiempo que pasaba creando los productos y enumerándolos.

Mike obtuvo la validación que quería: ¡la gente compró sus filtros! Dijo: “Cuando la gente entrega su dinero, sabes que estás en el camino correcto. Esta es una señal más fuerte que obtener la dirección de correo electrónico de alguien o un clic en una página de destino específica ". 

Crecimiento FilterGrade

Una vez que Mike validó su idea y ganó algo de dinero, decidió que era hora de expandir su negocio. Durante los primeros seis meses, vendió en CreativeMarket. Esto le permitió depositar suficiente dinero para invertir en desarrollo web. Validó su producto y perfeccionó el perfil de su cliente ideal. Lanzó una tienda en línea FilterGrade completa en junio de 2014.

Durante los siguientes dos años, trabajó para construir la marca FilterGrade y también una comunidad sólida para que las personas aprendan más sobre la edición de fotos y la fotografía. ¿Cómo lo hizo?

#1 contenido 

Lo que Mike y su equipo hicieron fue invertir mucho tiempo en escribiendo artículos informativos y creando tutoriales de alta calidad que sus clientes pudieran aprender de

Lo más importante que creo que mucha gente extraña es que necesitas escuchar a tus clientes. Intente entablar un diálogo a través de correos electrónicos, encuestas, reseñas, conversaciones en las redes sociales y más. Escuche realmente lo que [dicen] sus clientes. Preste atención a cómo usan su producto.

A medida que aprendes esos patrones, escribe contenido para responder sus preguntas y resolver sus problemas. Ayude a sus clientes con las partes más estresantes de sus productos o servicios. Esa suele ser la mejor manera de obtener un gran contenido que la gente siempre encontrará útil. ¡Poner un gran contenido de manera regular sigue siendo el núcleo de nuestros esfuerzos de marketing hasta el día de hoy!

#2 Correo electrónico

Mike encuentra que el correo electrónico atrae mucho tráfico a su sitio.

Utilizamos el correo electrónico como una herramienta para distribuir nuestro contenido a nuestros clientes, fans y miembros de la comunidad. Segmentar los correos electrónicos ayuda mucho a hacer llegar el contenido adecuado a las personas adecuadas. Esto aumenta nuestras tasas de apertura y ayuda a más personas a encontrar lo que buscan.

Otra cosa que FilterGrade hace es enviar correos electrónicos a toda la lista. Envían estos correos electrónicos con regularidad para que los clientes sepan que pueden confiar en que la compañía sea consistente. Parte del contenido incluye información sobre actualizaciones importantes del sitio web y noticias del mercado. También intentamos enviar correos electrónicos a la lista completa de manera consistente sobre las actualizaciones más importantes del sitio web y el mercado.

“De esa manera no molestamos a la gente con correos electrónicos e información innecesarios”, compartió Mike.

# 3 Instagram

 “La principal forma en que usamos Instagram ahora es para promocionar a nuestros socios y sus nuevos filtros. Trabajamos con socios para ayudar a compartir vistas previas exclusivas y más en nuestra historia de Instagram para ayudar a mostrar a las personas en la comunidad cómo funcionan los productos. Puedes ver más en el @filtergrade Instagram ".

#4 Pinterest

Mike usa Pinterest para mostrar varias facetas de la Comunidad FilterGrade. Subraya que no se trata solo de los productos y la venta a los seguidores.

Muchas empresas parecen pensar que Pinterest es solo para vender y promocionar productos, pero es mucho más que una plataforma de compra, también es una forma de descubrir cosas y guardarlas para más adelante. Es por eso que compartimos todo, desde nuestros productos hasta el contenido de nuestro blog y las ediciones propias de nuestros clientes.

Mikes quiere WHSR Los lectores deben tener en cuenta que Pinterest no es una "red social en la que publicas algo y obtienes resultados de inmediato; la mejor manera de atraer tráfico a tu sitio web es compartiendo contenido de calidad a lo largo del tiempo y creando tus foros más populares".

#5 Facebook y Twitter

“Tenemos una página de fans en Facebook donde publicamos actualizaciones y un grupo de Facebook donde las personas pueden compartir sus propias fotos / ediciones y compartir qué filtros utilizaron. También tenemos una cuenta de Twitter donde compartimos actualizaciones, así como también promovemos el contenido de nuestros socios ".

Después de graduarse, sus padres insistieron en que fuera a la universidad, por lo que Mike se inscribió para estudiar marketing. Sin embargo, eso no duró mucho. “Al final, simplemente no fue para mí, porque me sentía atrapada. Me gusta poder establecer mi propio horario, trabajar a mi propio ritmo, viajar ... Además, FilterGrade estaba creciendo y su ejecución requería mucho tiempo ". Después de su primer semestre, Mike abandonó la universidad y comenzó a trabajar en su negocio a tiempo completo.

De un online Tienda a un mercado

En junio de 2016, su hermano Matt se unió a él como cofundador. Un mes después, comenzaron a vender productos de otros fotógrafos en el sitio web, iniciando efectivamente el mercado FilterGrade.

“No anunciamos en ninguna parte que nos estábamos convirtiendo en un mercado. Simplemente lanzamos productos de socios para ver cómo lo harían. Después de tres meses, corrimos los números y nos dimos cuenta de que la venta de productos asociados no solo aumentaba las ventas, sino que también ayudaba a aumentar el tráfico y crear conciencia de marca ".

El gran cambio de una tienda online a un marketplace se produjo como resultado de una conversación con un amigo que también era emprendedor. "Chicos, su sitio web no parece un mercado, en este momento parece que solo está vendiendo filtros". Después de escuchar eso, los hermanos se fueron a casa y rediseñaron su página de inicio.

Comenzaron presentando productos asociados en la página de inicio. Esto mostraba más contenido. Luego, agregaron botones a los productos, un enlace directo a la tienda y un enlace directo a regalos.

Personalmente, creo que este ajuste de la página de inicio fue probablemente la clave para cambiar a un mercado. También cambiamos un poco nuestro eslogan, y la gente finalmente entendió que éramos un mercado donde podías comprar filtros a tus fotógrafos favoritos.

1,000 + correos fríos

Casi al mismo tiempo, los hermanos comenzaron a enviar correos electrónicos fríos a socios potenciales. “Al principio, solo mi hermano y yo nos acercábamos a los fotógrafos, y fue muy desafiante porque aún no teníamos un nombre real. Mucha gente simplemente no sabía quiénes éramos. Eran como '¿Qué es FilteGrade? ¿Qué estás haciendo? ¿Quién eres tú?"

"Después de que obtuvimos nuestros primeros 10-15 socios, se volvió mucho más fácil, porque teníamos los datos reales que mostraban que los clientes estaban contentos, los productos se estaban vendiendo y los fotógrafos estaban ganando mucho dinero con su trabajo".

En este punto, Matt ha enviado más de mil correos electrónicos y actualmente tienen alrededor de 50 socios (5% conversión de frecuencia).

¿Qué aprendieron de enviar tantos correos fríos?

Aprendí (aunque no envié tantos correos electrónicos, ese era el trabajo de Matt, ayudé a nuestros socios a involucrarse en el sitio), es que tiene que mostrar los beneficios de esa asociación a la persona a la que se dirige por correo electrónico frío . Tienes que pensar a quién estás contactando y qué es lo que están buscando. Eso es lo que debe liderar en sus correos electrónicos fríos. No hable sobre lo que hay para usted, explique lo que hay para ellos.

También se dieron cuenta de que ayudar mucho a la gente al teléfono. Al principio, solo enviaban correos electrónicos, pero después de aproximadamente un mes, también comenzaron a ofrecer una llamada con un cofundador durante la cual podían discutir todo. Esto realmente resonó en la gente. “Ahora hacemos muchas más llamadas comerciales con nuestros socios. Esto ayuda a explicar mejor lo que hacemos y responder a cualquier pregunta muy rápidamente. Después de eso, suele ser bastante fácil poner en marcha el producto ".

Semanas de trabajo loco

Su decisión de convertir FilterGrade en un mercado definitivamente ha comenzado a dar sus frutos. Han logrado su ajuste de mercado de producto: las ventas están creciendo, el tráfico está aumentando y su marca está recibiendo atención. ¡Parece que, después de años de trabajo, FilterGrade está llegando a alguna parte!

Eso, por supuesto, también significa que dirigir la empresa requiere más tiempo y energía que nunca. “A veces ahora trabajo entre 60 y 90 horas a la semana. No me gusta promover o glorificar el exceso de trabajo; creo que es muy poco saludable trabajar demasiado el cuerpo y la mente. Es principalmente una cuestión de no tener elección. En este punto, estoy haciendo todo lo posible para automatizar tareas, crear sistemas para ayudar a medida que escalamos y, con suerte, contratar pronto a nuestros primeros empleados ".

¿Qué motiva a Mike a trabajar tan duro?

"Mi objetivo con FilterGrade es ayudar a los creadores a vender sus productos de una manera efectiva para respaldar sus carreras. El dinero que se gana directamente ayuda a los fotógrafos a invertir en sí mismos para mejorar su oficio, obtener nuevos equipos, viajar y más. Por eso creo que el trabajo que estamos haciendo es tan importante y me gustaría encontrar cada vez más formas de ayudar a las personas con nuestro mercado a medida que crecemos ".

Los 3 mejores consejos de Mike para hacer crecer una startup

Consejo # 1: estar abierto a nuevas oportunidades

“Muchas de las cosas más importantes que me han sucedido en mi carrera hasta ahora vinieron de conexiones muy aleatorias y eventos aparentemente sin sentido. Es importante mantener la mente abierta, incluso si una oportunidad no parece ser un gran problema ".

Consejo # 2: Apoya a tu comunidad

“¿Quiere construir una empresa exitosa? Se preocupan por las personas con las que trabaja, se preocupan por sus clientes y se preocupan por su comunidad. Estas son las personas que apoyan sus proyectos y su sueño, por lo que es importante hacer todo lo posible para apoyarlos también ".

Consejo # 3: Nunca dejes de aprender

“Toma toda la información que puedas. Para mí, esto implica leer libros, leer publicaciones de blogs, ver videos, discutir con otros y, en última instancia, cuestionar cosas. Solo haz lo que puedas para obtener el mayor conocimiento posible ".

¿Qué sigue para Mike?

Para el resto de 2017, Mike planea viajar y correr la voz sobre la marca FilterGrade. Él quiere conectarse con una variedad de personas.

En cuanto a los próximos años de 3-4, uno de mis mayores objetivos es mudarme a San Francisco (actualmente estoy en Boston). Me gustaría mudarme allí y pasar mucho más tiempo tomando fotos. Aparte de eso, voy a continuar trabajando en FilterGrade y enfocándome en mi fotografía mientras me encuentro con personas geniales en el camino.

WHSR desea agradecer a Mike Moloney por tomarse el tiempo para darnos una idea de cómo creció su compañía desde cero. Su historia es de trapos a la riqueza y definitivamente inspiradora.