Tanto las personas como las empresas corren el riesgo de sufrir una actividad cibernética maliciosa. Solo en febrero de 2023, se registraron 106 filtraciones de datos y se comprometieron 29,582,356 XNUMX XNUMX registros (fuente) – y estos números parecen aumentar cada año.
Los cortafuegos se han utilizado durante muchos años como un medio para proteger las computadoras contra las ciberamenazas. Pero que pasa Cortafuegos de aplicaciones web (WAF) – ¿Son igual de efectivos y hay diferencias en su enfoque y capacidades?
Los dos no deben confundirse, ya que solo usar uno u otro deja grandes agujeros de seguridad en su sistema. Exploremos qué los hace diferentes y por qué ambos contribuyen a un sistema seguro.
Cortafuegos y WAF 101
Primero, aclaremos cuáles son estas dos tecnologías. Un Firewall de aplicaciones web (WAF) y un Firewall tradicional son dos tipos diferentes de soluciones de seguridad que tienen diferentes propósitos pero están relacionados en su objetivo general de proteger redes y aplicaciones.
Los cortafuegos
Un firewall es un sistema de seguridad de red que controla el tráfico entrante y saliente en función de reglas de seguridad predeterminadas. Está diseñado para evitar el acceso no autorizado hacia o desde una red privada. Los cortafuegos analizan el tráfico de la red y aplican reglas para permitir o bloquear el tráfico en función de un conjunto de criterios, como Direcciones IP, puertos, protocolos y otros factores.
Algunas empresas ofrecen un cortafuegos como parte de un kit antivirus, como Norton or McAfee; otros ofrecen específicamente un firewall como producto independiente, como Sophos Firewall. También hay opciones de hardware, pero el software es el más común.
En última instancia, el objetivo de instalar un firewall es evitar que cualquier tipo de malware, ataques e intrusiones accedan a su computadora.
WAF
Un cortafuegos de aplicaciones web (WAF) es un tipo especializado de cortafuegos diseñado específicamente para proteger aplicaciones web. El WAF se encuentra entre una aplicación web e Internet y analiza el tráfico HTTP para detectar y bloquear ataques como secuencias de comandos entre sitios (XSS), inyección SQL y otros ataques basados en la web.
A diferencia de un firewall tradicional, un WAF puede comprender la capa de aplicación (Capa 7) del Modelo OSI, que le permite inspeccionar y filtrar el tráfico en función de características específicas del tráfico de aplicaciones web.
¿Cual es la diferencia?
Si bien tanto los firewalls como los WAF están diseñados para proteger las redes y las aplicaciones de los ataques, un WAF está diseñado específicamente para proteger las aplicaciones web de los ataques basados en la web, mientras que un firewall tradicional está diseñado para proteger la red en su totalidad.
Los WAF ofrecen un mayor nivel de protección contra las amenazas basadas en la web, ya que pueden inspeccionar y filtrar el tráfico de aplicaciones web en la capa de la aplicación. Sin embargo, no pueden reemplazar la necesidad de un firewall tradicional, ya que los firewalls ofrecen protección en otras capas de la red y pueden bloquear otros tipos de amenazas que un WAF puede no detectar.
¿WAF vs Firewall es un contraste válido?
Si llegó a este artículo esperando saber qué producto es mejor: ¿firewalls o WAF? - es crucial señalar que los dos productos no van de la mano. En cambio, se complementan entre sí para crear un paquete de seguridad completo y ambos son necesarios para una protección completa.
Cortafuegos y WAF: casos de uso clave
Quizás la diferencia más drástica entre los firewalls tradicionales y los WAF son sus casos de uso. Los firewalls y los WAF a menudo se combinan, ya que ambos se conocen como "firewalls", pero la forma en que se usan y quiénes los usan son diferentes.
Cortafuegos tradicionales
Para el individuo, un firewall es una pieza bastante estándar de software o hardware diseñada para proteger la computadora o la red de una actividad maliciosa. La mayoría de las computadoras personales vienen con un firewall integrado listo para usar; no siempre son tan potentes como los disponibles con un paquete antivirus, pero proporcionan una protección básica.
Un firewall de computadora personal funciona al monitorear el tráfico de red entrante y bloquear cualquier actividad sospechosa. Está diseñado para detectar tráfico malicioso, como virus o malware, y bloquearlo para que no ingrese a la computadora.
Para las empresas, los firewalls tradicionales se utilizan para proteger todas las computadoras conectadas a una red (las llamamos 'cortafuegos de red'). Las medianas y grandes empresas suelen necesitar invertir en cortafuegos de escala empresarial para proteger todos sus dispositivos y operaciones adecuadamente.
Cortafuegos de aplicaciones web
Si bien los WAF tienen un impacto indirecto en los usuarios web individuales, los utilizan principalmente las empresas que ejecutan aplicaciones web. una aplicación como eBay, por ejemplo, recopila datos confidenciales de millones y millones de usuarios, por lo que (y aplicaciones similares) necesitan un sistema de seguridad diseñado para proteger la aplicación en sí.
Un WAF también está diseñado específicamente para detectar y prevenir ataques como secuencias de comandos entre sitios (XSS) e inyección SQL. Un firewall tradicional puede detectar algunos de estos ataques, pero un WAF tendrá mucha más información sobre la estructura de las aplicaciones web, lo que lo equipará mejor para reconocer la actividad maliciosa.
No todas las aplicaciones web son utilizadas por el público en general, como eBay o Spotify; muchas veces, los WAF se implementan para aplicaciones corporativas internas. Por ejemplo, una empresa puede usar una aplicación basada en la web para almacenar datos de clientes o registros de empleados, y en estos casos, un WAF es esencial para mayor seguridad.
Tenga en cuenta que los WAF nunca son implementados por usuarios web individuales. Aun así, funcionan a favor de los usuarios de la web al proteger los datos que damos a las aplicaciones web. Si Instagram no tuviera un WAF increíblemente fuerte, por ejemplo, nuestras contraseñas, fotografías e información personal podrían estar en riesgo.
Riesgos de no usar un firewall vs WAF
A nivel empresarial, los ataques pueden ser increíblemente costosos y dañinos, especialmente cuando se trata de aplicaciones corporativas como registros de empleados o bases de datos de clientes. Una violación en uno de estos probablemente resultaría en pérdidas financieras significativas, así como en daños a la reputación, por lo que los firewalls y los WAF son esenciales para mantener a las empresas a salvo de los ataques cibernéticos.
Si no utiliza un firewall de red, su negocio será vulnerable a:
- Escalada de privilegios. Si un atacante obtiene acceso a su red, puede aprovechar cualquier brecha de seguridad para obtener mayores niveles de privilegios y acceder a los sistemas adyacentes.
- Acceso no autorizado. Los atacantes pueden usar vulnerabilidades como el robo de credenciales, ingeniería social o sistemas comprometidos para obtener acceso a la red.
- Ataques MITM. Abreviatura de man-in-the-middle, los atacantes MITM interceptan el tráfico de red de su empresa y lo utilizan para obtener acceso o robar datos confidenciales en el acto.
No implementar un WAF para sus aplicaciones también es un error, con riesgos como:
- Inyección SQL. Los atacantes pueden inyectar código malicioso en la base de datos de su aplicación, lo que les permite robar datos o manipular el sistema. Este es uno de los ataques web más comunes que los WAF pueden detectar y proteger.
- Secuencias de comandos entre sitios. Mediante el uso de scripts maliciosos, los atacantes pueden secuestrar las sesiones de los usuarios o inyectar malware en la aplicación para otros fines nefastos.
- Negación de servicio. Las aplicaciones solo tienen una cierta cantidad de recursos disponibles, y un actor malintencionado puede explotar esto para abrumar su sistema con solicitudes y dejarlo inutilizable. El atacante puede entonces atacar mientras las defensas están bajas.
Como puede ver, los firewalls y los WAF protegen contra diferentes amenazas, por lo que ambos son crucial para mantener su negocio seguro.
Cortafuegos de próxima generación
A lo largo de los años, hemos reconocido el hecho de que las empresas necesitan tanto firewalls de red como WAF para permanecer completamente seguras, y las empresas también encuentran esto increíblemente molesto. Es frustrante invertir en dos productos diferentes y administrarlos por separado.
Es por eso que muchas empresas están recurriendo a Cortafuegos de última generación (NGFW). Estos combinan las capacidades de un firewall y WAF en un solo producto para que las empresas puedan ahorrar dinero y simplificar su infraestructura de seguridad. Los NGFW también ofrecen funciones adicionales, como inspección profunda de paquetes, sistemas de prevención de intrusiones (IPS) y listas blancas de aplicaciones, que brindan a las empresas un nivel de protección aún mayor.
Puntos clave
Los firewalls y los WAF son esenciales para mantener a las empresas seguras frente a los ataques cibernéticos. Un firewall protege contra el acceso no autorizado, la escalada de privilegios y los ataques de intermediarios, mientras que un WAF protege contra las amenazas de inyección SQL, secuencias de comandos entre sitios y denegación de servicio.
Cuando se trata de la conversación sobre WAF vs firewalls, tenga en cuenta que los dos son complementarios, no compiten entre sí. Son simplemente dos partes de un conjunto más amplio de medidas de seguridad corporativa. Una empresa que utilice aplicaciones web para uso interno o de cara al cliente se beneficiaría tanto de un firewall como de un WAF.
Las personas, por otro lado, no eligen implementar un WAF ya que normalmente no administran servidores que alojan datos o aplicaciones. Implementarán un firewall de red tradicional para proteger su hogar o sus dispositivos personales de los ataques cibernéticos.
Las empresas también pueden optar por un firewall de última generación, que combina las características de los firewalls y los WAF en un solo producto. Esto permite a las empresas ahorrar dinero y simplificar su infraestructura de seguridad sin dejar de ofrecer el mismo nivel de protección.
Ya sea que esté buscando un firewall tradicional, WAF o NGFW, existen muchos productos de seguridad excelentes en el mercado que pueden mantener su empresa a salvo de los ataques cibernéticos. Aproveche al máximo las pruebas gratuitas y las demostraciones de productos para encontrar la solución adecuada para su negocio.
